Nepal pashupatinath temple

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After arriving at the airport in Kathmandu, Nepal, the first place I headed was the Pashupathinath Temple near the airport. It is Nepal’s largest Hindu temple, and is registered as a World Heritage site. It is located along the Bagmati River (the upper reaches of the Ganges River). Along the riverfront, there are an array of open crematioriums and hospices.Those who are close to death come to this place and spend the final days of their life here. It is believed that being cremated immediately after dying is good. The Nepalese Hindu wish to scatter their ashes along the Bagmati River.

As I watched the scene, a deceased person’s body, wrapped in cloth, was brought in one after another, placed on the top of firewood in the crematorium, and burned. In the air was filled with smoke and smell of burning wood. In the river, where the ashes are scattered, children scrounge around, looking for any valuables from the dead bodies.

On the higher ground on the opposite side of the river is a small café that has a view of this scene. I watched the bodies being cremated, one after another, while I sat drinking sweet coffee. As I witnessed in this place, death was not isolated and was accepted closely to their living there, I felt the bottom was profoundly knocked out of my previous view of life and death.

ネパールのカトマンズの空港に着いてすぐ、
空港近くにあるパシュパティナート寺院を訪れました。

この寺院はネパール最大のヒンズー教の寺院で、
世界遺産に登録されています。
ガンジス側の上流にあたるバグマティ川沿いにある寺院で、
川沿いには、火葬台とホスピスが並んでいます。

死期が近い人が、この地へ来て、
人生の最期のときを過ごされるそうです。

亡くなるとすぐに火葬されるのが良いとされていて、
遺灰をこの川に流すのがネパールのヒンズー教徒の願望なのだそうです。

しばらくこの光景を見ていると、
次々に、布にくるまれたご遺体が運ばれてきて、
台の上に積まれた薪の上に置かれ、
燃やされます。

あたりはその薪の煙で満たされ、
木のこげる臭いに包まれます。

遺灰が流される川の中では、
子供がご遺体から落ちた装飾品などを探して
川を漁っています。

川の対岸の高台には、この光景を一望できる小さなカフェがあり、
そこで、甘いコーヒーを飲みながら、
次々とご遺体が焼かれる光景を眺めていました。

死というものが、特別なことではなく、
あまりにも自然に受け入れられているこの風景を見ると
それまでの死生観が、根底から覆されるような思いがしました。